Este 29 de abril Colombia celebra el Día Nacional del Árbol. Como aliados de la vida, estos 'guardianes de la naturaleza' merecen todo nuestro respeto por los numerosos beneficios que nos otorgan; por lo que las acciones de protección, conservación y restauración son supremamente valiosas.
Los árboles son las plantas más grandes del planeta, las cuales recargan las fuentes de agua, liberan oxígeno y capturan el dióxido de carbono (CO2) desde la atmósfera, estabilizan el suelo y sustentan la vida silvestre del mundo.
Adicionalmente, proporcionan a los humanos materiales para herramientas, artesanías y construcción; además de bienestar emocional, por la belleza paisajística que confiere en diferentes espacios urbanos y lógicamente en los rurales.
Cuantiosos servicios ecosistémicos
El Ministerio de Ambiente de Colombia enumera los beneficios que otorgan los árboles:
- Ayudan al medio ambiente porque mitigan el cambio climático, al ser uno de los principales sumideros de CO2, fijándolo en forma de biomasa en su madera; lo que ayuda a desacelerar la tasa de calentamiento global.
- Reducen las velocidades del viento y enfrían el aire a medida que pierden humedad, reflejando el calor hacia arriba desde sus hojas. Se estima que los árboles pueden reducir la temperatura en una ciudad hasta en 7 ° C.
- Contribuyen a prevenir las inundaciones y la erosión del suelo, absorbiendo miles de litros de agua de lluvia.
- Son el escenario de microhábitats complejos: cuando son jóvenes, ofrecen hogar y comida a comunidades de aves, insectos, líquenes y hongos; y cuando son viejos, sus troncos proporcionan una cubierta hueca que necesitan murciélagos, escarabajos, búhos y pájaros carpinteros.
Old Point: escenario de recuperación ambiental
Entendiendo la importancia de los manglares, considerados igualmente por MinAmbiente como árboles leñosos que evolutivamente se han adaptado para sobrevivir en ambientes inundables, la Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago (Coralina) realizó una jornada de limpieza en Old Point Mangrove Park, con el apoyo de Chameys Náutica, estudiantes del First Baptist School y promotores ambientales.
La entidad, como administradora del parque y como autoridad ambiental en las islas, adelanta este tipo de acciones que contribuyen a la conservación del ecosistema, evitando la contaminación y protegiendo la vida marina, para que este importante pulmón natural del Archipiélago continúe cumpliendo su función ecológica.
Cabe recordar que los manglares conforman un valioso sistema ecológico, dados sus incontables beneficios para la pesca artesanal, la recolección de crustáceos y moluscos, la cacería controlada y extracción de madera.
Así mismo, constituyen un hábitat fundamental para el ciclo de vida de algunas especies, al ser el hogar de las primeras etapas de un sinnúmero de peces, muchos de ellos de importancia comercial; recurso fundamental para las islas, que se benefician igualmente de la capacidad del manglar de depurar los excesos de nutrientes en el agua, evitando la erosión y disminuyendo los riesgos de desastres naturales, ya que actúan como barreras frente a oleajes extremos y huracanes, evitando así posibles inundaciones.
Protegiendo este valioso ‘bosque’
Por lo anterior, jornadas como las desarrolladas por Coralina, contribuyen a la recuperación y preservación de este ecosistema estrtégico, permitiendo reducir la presencia de residuos sólidos que afectan la fauna y flora, evitando que las especies ingieran elementos contaminantes y garantizando la continuidad de sus ciclos naturales.
Así mismo, estas acciones ayudan a la descontaminación del lecho marino y a la protección de esta importante bahía en San Andrés.
