De cara al inicio del último trimestre del año, momento en el que la economía del archipiélago se dinamiza por la llegada de más turistas al territorio insular, EL ISLEÑO dialogó con Jimmy Howard, secretario de Turismo de Providencia, para conocer cómo avanza la recuperación del municipio y las distintas iniciativas para fomentar la llegada de visitantes._Entrevista
Es preciso recordar que la isla ha atravesado momentos coyunturales muy importantes que abarcan desde la pandemia, desastres naturales y crisis aérea. Sin embargo, Providencia ha mostrado su fortaleza y ganas de cerrar heridas a través del trabajo de su población para impulsar el resurgimiento del municipio.
Iniciemos hablando de lo más reciente, la participación de Providencia en la Feria FIT, en Argentina: ¿Cómo les fue?
Fue una oportunidad muy grande para el municipio ya que, dentro del estudio estadístico, Argentina ha sido uno de los mercados que más llega a Providencia, en especial atraídos por la actividad del buceo y la naturaleza, les llama mucho la atención los recorridos ecológicos. Adicionalmente, la feria tuvo de invitado a Brasil, otro de nuestros públicos objetivo porque también nos visitan mucho, entonces pudimos abarcar a dos países que son esenciales para llegar, tocar puertas y dar a conocer más el municipio y de esta manera fomentar el turismo proveniente de estas naciones.
También estuvieron en otras ferias: ¿Qué tal eso?
Participamos de Expo Ferias, en Medellín. Sabemos que la capital de Antioquia es una ciudad muy importante por sus conexiones nacionales e internacionales. Estamos buscando generar una estrategia para que las personas que visiten este lugar puedan llegar también a Providencia, por eso es importante reforzar todo nuestro ámbito promocional del destino.
Hablando de eso: ¿Cómo promocionan al destino más allá del sol y playa?
La apertura en cuanto a reconocimiento de nuestra oferta ha sido la base para todas las estrategias promocionales que hemos venido implementando; no sólo contamos con hermosas playas, brisa amorosa y vistas panorámicas de la naturaleza, tenemos una historia que cautiva a cualquier visitante y nuestros ecosistemas enamoran.
Venir a Providencia no es sólo sol y playa, la actividad del buceo, por ejemplo, ha tomado mucha fuerza por la belleza de la fauna marina, lo cual permite al turista tener unas experiencias únicas y exclusivas. Ahí nos destacamos con relación a otras islas que puedan ser alternativa de escogencia de los visitantes.
Luego de las diferentes coyunturas, ¿cómo se ha recuperado el municipio?
Después de estos momentos, el gremio turístico ha sido uno de los sectores más afectados, pero también es cierto que ha demostrado toda su capacidad –que tienen todos nuestros raizales– porque a pesar de las circunstancias negativas, demuestran que se recuperan día a día. En lo referente al huracán Iota, sólo ha pasado poco más de tres años, pero para nuestra gente no ha sido fácil, lo que no significa un impedimento para mostrar que Providencia ya está óptimo para ofrecer una estadía completa a los visitantes.
Con relación a las cifras de turistas nos ha ido bien, aunque se han presentado algunos momentos en que esto fluctúa, pero ha sido por factores externos, como posibles noticias de huracanes que hemos tenido este año. Buscamos volver a posicionarnos, no sólo en cuanto al número de personas sino también en la calidad del visitante.
Avanza la semana de receso escolar ¿qué han venido trabajando?
Desde finales de septiembre venimos trabajando en el fortalecimiento e impulso de estrategias promocionales en el destino. En el aeropuerto adelantamos muestras de danza y música típica, además del aporte gastronómico de nuestras matronas, quienes son el primer contacto con el visitante. De la misma manera pudimos exaltar la labor que desarrollan nuestros prestadores turísticos, en marco del Día Mundial del Turismo, se les hizo una celebración, donde celebramos su esfuerzo, dedicación y empatía: siempre tienen las mismas ganas.
¿Y sobre el cierre de año?
Haremos fortaleza en el ámbito cultural, promocionaremos nuestra identidad, donde las personas puedan disfrutar de todo aquello que hacíamos anteriormente, que disfruten de lo que somos, de dónde venimos. Igualmente, intentamos alinear y reforzar la calidad de los servicios que ofrecemos, pero tener mejores estándares, además de seguir tocando puertas para mostrarnos a nivel nacional e internacional.
