La Feria Internacional de Turismo (FIT), el encuentro que cada año congrega a actores del sector de todo el mundo en Buenos Aires (Argentina), culmina este primero de octubre con cifras de asistencia históricas. El Archipiélago participó activamente, junto a otros importantes atractivos colombianos, en el stand dispuesto por Procolombia.
San Andrés, Providencia y Santa Catalina acudieron a esta cita como islas hermanas, como archipiélago; sin embargo, cada destino enfiló sus estrategias comerciales hacia distintos segmentos y mercados extranjeros.
Por ello, EL ISLEÑO dialogó este martes con el jefe de la cartera municipal, Jimmy Howard, quien está en ese país centroamericano desde el pasado 28 de septiembre, en el arranque de la Feria, junto al alcalde Alex Ramírez; la gestora social, Patricia Pérez; y el equipo de la Secretaría Departamental de Turismo, en cabeza de Ricardo Camacho.
Buscando nuevos nichos de mercado
El funcionario explicó que la participación en la FIT obedeció a la política de seguir impulsando la estrategia de reconocimiento de las islas en el exterior; aunado a la necesidad de identificar y llegar a diferentes nichos internacionales para diversificar la oferta turística.
“Esta feria nos ha dado a conocer de manera más efectiva en la parte sur de América, permitiendo que no sólo argentinos, sino gente de otros países que estuvieron visitando el stand, como paraguayos, uruguayos, brasileros y chilenos, supieran de nosotros, dado que identificamos que algunos de ellos no sabían de la existencia de esta pequeña y hermosa isla”, señaló.
Howard comentó, igualmente, que este tipo de encuentros directos con ciudadanos y agentes procedentes del denominado ‘cono sur’ del continente americano son fundamentales, dado que varios de los países mencionados anteriormente, al igual que Argentina emiten buena parte de los turistas que llegan al Archipiélago; aunque también afirmó que este año ha sido común la visita de personas oriundas de Canadá, Estados Unidos, España e Italia.
Por lo tanto, comentó que al reunirse con los extranjeros se les daba a conocer qué ofrece el municipio en el ámbito turístico (cultura y naturaleza), encontrando que muchas de sus necesidades o requerimientos son ofertados allí, tales como buceo en aguas cálidas y cristalinas, más otras actividades con una alta dosis de armonía y real conexión con el medio ambiente.
Los huracanes atemorizan a los viajeros
El secretario también recalcó que él y su equipo hicieron un especial énfasis en derribar ciertas barreras que están impidiendo que foráneos los conozcan o que decidan no visitarlos; por ejemplo, la creencia de que la isla todavía está en ruinas o en reconstrucción a causa del paso del huracán Iota en 2020.
El jefe de Turismo hizo hincapié en este tema climático, además, porque el único mes de este 2024 donde se percibió un descenso en el flujo de visitantes fue julio, cuando se informó por distintos medios de comunicación sobre la posible formación de un huracán en el Caribe.
Desde enero –expresó– Providencia y Santa Catalina venía con un incremento de turistas, comparándolo con las cifras del año pasado; pero algunas alertas mundiales sobre el fortalecimiento de un ciclón tropical generó según él un impacto negativo, interrumpiendo ese flujo ascendente en la llegada de viajeros.
“La idea entonces con la visita a estas ferias es seguir promocionando a la ‘Divina Providencia’ y robustecer esta estrategia de reconocimiento, porque hoy en dia el municipio se vende por el ‘voz a voz’ y por las recomendaciones de antiguos viajeros; pero tenemos que darle un refuerzo adicional con buenas estrategias promocionales, de manera que captemos la atención de más y más visitantes”, finalizó.
