Con un total de 49 puntos, producto de 21 victorias y siete derrotas en 28 partidos, Caribbean Storm-Llaneros finalizó la temporada regular de la Liga 2024-1 de Colombia como el mejor equipo clasificado de la general. Su rival para las semifinales es Toros del Valle, quinteto que eliminó a Búcaros de Bucaramanga. Previo a esta confrontación, el coach del equipo, Jaime Ortiz, dialogó con EL ISLEÑO sobre las expectativas y sensaciones de cara a este decisivo duelo. Entrevista.
¿Cuál es el balance que hace hoy, previo a la llave contra Toros?
Inicialmente lo que buscamos era clasificarnos, pero a medida que se fueron dando las cosas, ya buscamos una posición más alta y después de la mitad de la temporada, ya pensamos más bien en ubicarnos en semifinales, que fue lo que finalmente sucedió. Sí queríamos la primera posición para quedar en una llave diferente a la de Motilones o Titanes. Vamos a enfrentar un gran equipo como Toros que viene en alza; un equipo muy físico, tenemos que estar muy cuidadosos al perímetro de ellos. Queremos ir a Cali a obtener cosas positivas.
Caribbean ha sido el más regular del torneo, ¿qué le hace falta o qué hay que mejorar para ser campeones?
Nos hace falta mejorar muchas cosas, entendimiento en el tema táctico en algunos momentos, que se mantenga la intensidad defensiva, que encontremos y mejoremos un poco más en el perímetro... básicamente eso, que nos mantengamos sanos y que seamos juiciosos a la hora de desarrollar nuestro juego.
¿Cuál considera que es la virtud más fuerte que tiene este equipo?
Es precisamente eso, ser un equipo que ha sabido mantenerse, con un espíritu combativo, siempre con una alta intensidad, con una alta energía y con muy buen trabajo desde la defensa, siendo muy asociativos y también colaborativos; desde ese punto de vista creo que hay una gran virtud de nosotros y obviamente también nuestro juego en transiciones.
¿Qué opinión le merece el rival, Toros?
Toros es un gran equipo, viene en alza, son muchachos jóvenes con un alto ímpetu, tienen un perímetro muy fuerte y bueno, creería que lo van a reforzar ahorita en la parte interna para enfrentar esta semifinal. Entonces es un rival muy fuerte, obviamente en Cali va a ser muy complicado y bueno, no hay que permitirles a ellos que los jugadores perimetrales se tomen mucha confianza porque si no va a ser un poco complejo.
Y sobre el posible rival en la final de ganar esta llave, sea Titanes o Motilones, ¿cuáles son los expectativas?
La llave entre Titanes y Motilones va a estar bastante fuerte; los de Cúcuta para mí han tenido la más alta regularidad del torneo, son muy buen equipo y están muy bien dirigidos, lo que les ha dado un empoderamiento muy grande a los jugadores colombianos y eso es positivo también para nuestro país... Juegan un basquet muy interesante, muy vertical y encontrando situaciones de ventaja que les han servido. Tienen excelentes extranjeros y lo han demostrado todas las noches. Va a ser una semifinal también muy reñida.
Caribbean es un equipo nacido en las islas, que hoy es acogido por Villavicencio. ¿cuál es la percepción sobre el baloncesto isleño en particular?
Conozco muy bien el baloncesto isleño, es muy bueno, siempre ha generado grandes jugadores, conozco muchísimo de ellos. Ahorita son circunstancias de la vida, es un tema que deben solucionar estructuralmente en la isla con sus escenarios. Sabemos que el equipo es 'prestado', nosotros estamos tratando de hacer aquí la mejor representación posible en el Llano, no solamente para nosotros, también para la gente de la isla, a la cual les merezco mucho respeto y aprecio. Estuve en el 2019 trabajando en la liga profesional con la gente de San Andrés, y la verdad muy contento y complacido. La gente es muy querida y muy amable, entonces que tengan un poquito de paciencia y que sigan queriendo y apoyando.
Finalmente, a manera personal, ¿cómo ha vivido o sentido estos meses dirigiendo al club?
Me he sentido muy bien, es la segunda vez en un equipo de la isla y me he sentido muy bien, es un gran equipo. Hemos hecho un buen trabajo con los directivos, los admiro y respeto mucho. A los isleños, que sigan apoyando su equipo, que es totalmente caribeño antes que nada. Queremos llegar a la final, que sea esto muy importante para todos.
