Un estudio de la Universidad Nacional de Colombia (Unal) sede Caribe junto a la Universidad del Atlántico, buscará resolver esta cuestión investigando la presencia de microplásticos en las playas de los departamentos de San Andrés, Atlántico y Magdalena._(Foto Michelle Orellano)
El plástico es uno de los materiales que más generan preocupación por contaminación en los ecosistemas marinos; al microfragmentarse representa un peligro aún mayor, por ello la necesidad de identificar su presencia en activos de valor económico, social y cultural como son las playas.
Partiendo de esa preocupación, la ingeniera ambiental Michelle Orellano Chica, basa su estudio como estudiante de la maestría en Biología Marina de la Unal sede Caribe, analizando la conformación de de esponjas, planarias, moluscos y crustáceos, entre otros macroinvertebrados, a fin de establecer cómo se encuentra realmente la calidad ambiental del ecosistema marino de las regiones mencionadas.
“El interés particular de este proyecto surge de las muchas iniciativas que hacen referencia a la gran cantidad de plásticos que hay en las playas, de cómo este se fragmenta y se va convirtiendo en un problema latente”, explica la profesional.
Aunque la problemática es ampliamente conocida, agrega que “todavía no sabemos qué cantidad de plásticos hay en las playas ni cuáles son sus características químicas: cada plástico que usamos es desechado, y se descompone y fragmenta de maneras diferentes. Por eso estamos analizando si pueden generar perturbación en el ambiente”.
Resultados esperados
Según la ingeniera Orellano, “el objetivo general de las universidades es establecer indicadores de la calidad ambiental, y en ese sentido tener argumentos sólidos para generar conciencia en la comunidad y en las autoridades competentes; queremos crear gobernanza sobre este ecosistema tan importante para nosotros; en conjunto se puede deteriorar la calidad ambiental, nuestra condición humana y las condiciones de animales interactuando con el ecosistema”.
En efecto, se sabe que algunos animales están ingiriendo estos desechos, lo cual podría generar una ‘biomagnificación’, es decir que un animal pequeño contaminado con microplásticos puede ser ingerido por uno más grande y así sucesivamente hasta llegar al ser humano.
Sin embargo, la falta de equipos más especializados impide establecer la cantidad exacta de microplásticos en los animales que los ingieren, aunque la investigadora pretende hacer aproximaciones para establecer qué forma parte de su entorno y cómo están afectando la interacción entre ellos.
La estudiante especificó que entre las especies analizadas están algunas de interés comercial como el jurel, el bonito, el pez león y la langosta espinosa.
Otro objetivo del macroproyecto es generar un método estándar para el análisis de microplásticos, pues aunque en la literatura hay muchas metodologías, pocas son comparables entre sí.
“La idea es diseñar esa metodología estándar y hacer que de alguna manera toda la producción que salga de aquí pueda ser comparable”, expresa la estudiante de maestría.
San Andrés, territorio especial
Por su condición de insularidad, el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina tiene particularidades especiales que lo hacen más vulnerable a la afectación por residuos plásticos.
“En departamentos como Magdalena o Atlántico los residuos se pueden evacuar y tratar más fácilmente, mientras que en las islas se quedan más tiempo, y por las dinámicas de las mareas llegan cada vez más. Se sabe que un 30% de los residuos aprovechables son plásticos, una cifra bastante elevada considerando los denominados ‘de un solo uso’, que son los que generan más contaminación”, explica.
Señala, además, que entre los ecosistemas marinos de San Andrés y el Magdalena las diferencias son abismales y complejas por su formación, por la textura de la arena de la playa y las mareas.
“En ese sentido, los resultados esperados indicarían si en efecto estas condiciones están incidiendo; es poder tener la capacidad de mostrar que en dos entornos distintos se están dando problemáticas similares”, puntualizó.
(Con información de Unimedios)
