Con motivo del Día Internacional de los Arrecifes, dialogamos con Gilberto Myles Steele, subdirector de Mares y Costas de la corporación ambiental Coralina, para conocer algunas de las acciones que adelanta la entidad, en pro de la conservación de este valioso ecosistema en las islas.
En primera instancia, el funcionario se refirió a la temible enfermedad de ‘pérdida de tejido de coral’, encontrada recientemente en los cayos del Norte.
Al respecto, comentó que se ha socializado la problemática con los pescadores artesanales, para que estén atentos a la presencia de la misma en San Andrés o en Providencia.
“Estábamos conscientes de la posible llegada de la enfermedad al Archipiélago, y por eso intensificamos los monitoreos en ese sentido. Desafortunadamente, en la expedición que se realizó con la National Geographic se detectó la misma en los cayos del norte, más específicamente en Serrana y Bajo Nuevo”, manifestó el subdirector.
En ese sentido, está en camino un convenio de asesoría con dicha organización internacional, quien asistirá a Coralina en el monitoreo de los arrecifes y en el establecimiento de acciones para poder enfrentar la enfermedad.
Ejemplo en restauración coralina
Con respecto al sonado programa ‘Un millón de corales por Colombia’, Myles Steele recalcó que, si bien se trata de una importante estrategia del Gobierno nacional, en la que las islas son referentes para otros destinos en el país, desde hace más de dos años la corporación ambiental viene trabajando en el tema de la recuperación y la restauración coralina; acciones que se intensificaron tras los efectos devastadores del huracán Iota en 2020.
“Para dar algo de contexto, en 2021 iniciamos acciones de limpieza bajo la coordinación de nuestros biólogos, alrededor de los arrecifes que resultaron afectados por el huracán, tanto en San Andrés como en Providencia. Se trató de un trabajo muy arduo, adelantado en unas 15 hectáreas marinas aproximadamente. Posteriormente comenzamos con el proceso de restauración, logrando, a la fecha, la construcción de 11 guarderías de coral que albergan más de 22 mil fragmentos coralinos”, explicó.
De ahí, que parte de estas acciones se hayan consolidado rápidamente este 2022 con la vinculación de ‘Un millón de corales’, y con lo cual –aseguró el funcionario–, se ha logrado beneficiar laboralmente a más de 70 familias isleñas, incluyendo pescadores artesanales, quienes han recibido directamente la capacitación en restauración y siembra de corales.
Conservación del pez loro
Por último, el subdirector se refirió a las campañas de protección del parrot fish (pez loro), especie fundamental para la preservación de los arrecifes de coral, que desarrolla continuamente la autoridad ambiental.
“La protección de esta valiosa especie, es uno de los retos más grandes que hemos tenido en los últimos años, reconociendo precisamente su importancia, dado que estos peces no solamente embellecen nuestras aguas con su colorido, sino que cumplen la apreciable labor de limpiar los arrecifes y producir la arena que conforman nuestras hermosas playas”, dijo.
Y agregó que, de acuerdo con la Resolución 369 del 15 de julio de 2019, se conformó a principio de este año un equipo de técnicos para hacer control y vigilancia en las Áreas Marinas Protegidas (AMP) y zonas costeras, para detectar a aquellos pescadores que capturan esta valiosa especie durante sus faenas.
Así mismo, este equipo desarrolla labores de educación ambiental, principalmente en la zona occidental de la isla, no solo para sancionar a quienes aún realizan esta práctica desde la orilla, sino también para sensibilizarlos sobre la importancia de esta especie para el Archipiélago.
