Un gato maullando acechaba una ratonera. El ratón decía: "Yo sé que estás ahí, gato bandido... Y no voy a salir". Poco después el ratón oyó unos ladridos. Convencido que el gato se había marchado por la presencia del perro, el ratón decidió salir de su ratonera. Ágilmente el gato estiró sus dos manos y lo atrapó. El ratón, sorprendido, le dijo: "Gato, ¿qué pasó con el ladrido del perro que oí?". Y el gato, sonriendo, le contestó: "¡Era yo! ¿No ves que hoy en día el que no hable dos idiomas se muere... de hambre?".

En estos tiempos de globalización el bilingüismo debería ocupar un lugar preponderante en la agenda de los gobiernos nacional y regional, si en verdad se busca mejorar la competitividad del país y el departamento, pues como reconoce el MEN “a los profesionales que pueden comunicarse y comprender una segunda lengua les permite movilidad y flexibilidad en el mercado laboral, están mejor preparados para enfrentar una economía global, pueden plantear y desarrollar cualquier iniciativa de negocio, conocer las necesidades de su cliente, ser innovadores, se adaptan fácilmente a los cambios y a as necesidades de su entorno. En cambio, aquellos que no la poseen pueden experimentar serios costos y limitar sus oportunidades”.

Países como India se han beneficiado enormemente por tener un número muy importante de profesionales y técnicos completamente bilingües permitiéndoles atraer grandes industrias del conocimiento, como el desarrollo del software y la tecnología. En Colombia se lanzó el “Programa Nacional de Bilingüismo 2004-2019” y trazó como metas específicas, entre otras, que los Bachilleres 2019 estuvieran en Nivel Intermedio (B1) y los profesores en Nivel intermedio Alto (B2), de acuerdo con los niveles del Marco Común Europeo (MCE); además, el MEN publicó los estándares correspondientes en cartilla titulada: “Formar en lenguas extranjeras: Inglés !el reto!”.

Sin embargo, luego de 10 años de estar funcionando el Programa, el presidente Santos y la Ministra de Educación, María Fernanda Campo, presentaron al país el Programa Nacional de Inglés 2015 - 2025 'Colombia very well!', en julio de 2014, para conseguir "que el país sea bilingüe" en el año 2025; es esta “una estrategia integral, intersectorial y de largo plazo que busca que los estudiantes usen el inglés como una herramienta para comunicarse con el mundo y mejorar sus oportunidades laborales”, leemos en la página CNVE, del ministerio de Educación. Se anuncia, igualmente que en el Programa se invertirán un total de $1.3 billones de pesos durante los próximos 10 años para los componentes de Educación Básica, Educación Superior y Fuerza laboral, también “se entregarán 6 millones de textos a docentes y estudiantes que fueron diseñados por el Ministerio de Educación con altos estándares de calidad”. ¿Cuánto le habrán asignado al Departamento?

Tampoco se debe olvidar que el Departamento ha sido sede del “Programa de Inmersión en inglés estándar en la Isla de San Andrés y Providencia”, una de las estrategias del Proyecto de Fortalecimiento al Desarrollo de Competencias en Lenguas Extranjeras del Ministerio de Educación, que “busca brindar la oportunidad a docentes de inglés del sector oficial de mejorar sus habilidades de dominio y uso de esta lengua, a través de una experiencia del uso del inglés en situaciones reales, con el propósito de generar un impacto positivo en sus prácticas de aula, una vez los docentes estén de vuelta en sus instituciones educativas”. ¿Cómo habrá ayudado a la práctica docente de quienes aquí se dedican a preparar a nuestros estudiantes en el manejo de la lengua inglesa?

Finalmente, y además de las inversiones que implican tanto “Colombia very well” como esta de la inmersión en Inglés, se deben agregar otras como la del aula digital de idiomas que se entregó a comienzos del año pasado a la sede educativa Brooks Hill con una inversión de $75.000.000, y que “está dotada con tecnología de última generación, está compuesta por 26 computadores con diadema y micrófonos para interactuar, un tablero digital, sistema de sonido, aplicativo software e internet que se utilizaran para que los estudiantes fortalezcan sus conocimientos en el idioma inglés”, según dice la nota periodística del momento.

A pesar de lo anterior, los resultados que entrega el ICFES nos muestran que nuestros bachilleres no están ubicados en sitios preferenciales. El promedio del país en Inglés  en las Pruebas Saber 11 de 2014 fue de 50,9 en tanto que el del Departamento fue de 57,5; en Bucaramanga, por ejemplo, el promedio fue de 56 y Pasto tiene 53,7. En lo interno la situación también llama la atención: el promedio de San Andrés es de 56,7, pero el de Providencia es de 67, manteniendo su hegemonía desde hace tiempo. Los resultados de la educación privada frente a la pública, dicen que el mejor colegio público tiene un promedio de 60,87 mientras el mejor colegio privado tiene 77,58: muy lejos.

Se podría concluir, pues, que el problema no es exactamente cuestión de “inversión” en cuestiones materiales. Tal vez existan estrategias de seguimiento y refuerzo por parte de quienes tienen a su cargo la responsabilidad de hacerlo, pero no se ven ni se conocen tales estrategias y resultados. Si se dice en serio que ser bilingüe es imperiosa necesidad en el mundo de hoy, no debería dejarse de lado la cualificación docente, sin importar la asignatura en la que se desempeñen, con mayor razón si lo hacen en Inglés, ni el nivel en que lo hagan: Preescolar, Básica o Media, pues lo recomendado es que entre más temprano se inicie el aprendizaje de una segunda lengua, más posibilidades de éxito se tienen, pues como dice Carlos Mazo, vicepresidente del Transcontinental Education Group: “a esa edad la plasticidad cerebral permite un aprendizaje más fácil”.

Por ahora esperemos los resultados de las próximas Pruebas Saber 11 y soñemos con la visión que nos presenta ‘Ethnic Intercultural Bilingual Education 2005 – 2011’ de la Secretaría de Educación de San Andrés: “En el 2017 ser pioneros en la implementación de un sistema intercultural bilingüe de excelencia, líder en la prestación de un servicio educativo moderno, con instituciones posicionadas en los primeros lugares de resultados académicos a nivel nacional”. Al fin y al cabo, ¡soñar no cuesta nada!

HASTA LA RODILLA. Para quienes piensen que “ese curioso y exagerado acto en alabar a la patria (celebración del 20 de julio) as (sic) anacrónico” y propio de regímenes autoritarios como Cuba y Corea del Norte, les recuerdo que en Estados Unidos, por ejemplo, de los nueve feriados oficiales, seis corresponden a hechos patrióticos; uno de ellos, el “Día de la Independencia”, el 4 de julio.