Las alertas para islas y países del Caribe fueron prendidas en el más reciente informe del ‘Caribbean Marine Climate Change ReportCard 2017’ el cual se enfocó en las islas como Jamaica, Belize, St. Vincent, Granadinas, Guyana y St. Lucia. Islas de menor tamaño como San Andrés, Providencia y Santa Catalina tendrían un impacto mucho mayor debido a su pequeño tamaño y baja altitud sobre el nivel del mar.

Para la realización de este informe, expertos en los temas ambientales y marinos del Caribe se reunieron el pasado mes de abril en St. Lucía y revisaron los impactos del cambio climático en los océanos y costas de pequeñas islas y países del Caribe.

Este es el primer taller regional de este tipo, el cual llega en un momento crucial para los ecosistemas marinos, los cuales debido al cambio climático se encuentran amenazados por blanqueamiento de corales, aumento de la temperatura del agua y tormentas.

El reporte recalca el hecho de que el cambio climático es una amenaza evidente en la actualidad, el no tomar medidas al respecto podría resultar en graves consecuencias. El Caribe se encuentra en la primera fila de riesgo frente al cambio climático, y sus impactos serán más severos que en muchas otras partes del mundo, en especial por ser pequeñas islas donde la gente vive cerca del mar o sobre la costa, y que dependen del mismo para subsistir.

“Los océanos, arrecifes y costas de las cuales dependen todas las personas del Caribe están en riesgo, se necesita hacer mucho más para proteger estos recursos”, dice el reporte. Se recomienda construir ambientes más resilientes para prepararse para, y protegerse contra, el cambio climático.

Los científicos advierten que mientras la frecuencia de las tormentas en el Atlántico puede disminuir, la intensidad de los huracanes aumentaría; efecto que ya estamos viendo con los últimos anuncios de la NOAA de las próximas tormentas y huracanes de la temporada (de 11 a 17 tormentas tropicales, de las cuales de 5 a 9 se convertirían en huracanes, incluyendo algunos de categoría mayor).

Adicionalmente, el informe explica que el nivel del mar alrededor del globo se proyecta que aumentará otros 25-81 centímetros en estas décadas, una cantidad devastadora para islas de baja altitud como las del Caribe donde incluso podría ser mayor.

“En el Caribe el aumento del nivel del mar podría ser 25% más alto que el promedio global, debido a otros factores físicos que afectan la elevación de la superficie de la tierra” dice el reporte. Este aumento en el nivel del mar y de tormentas severas, aumentará a su vez la frecuencia del mar de leva, el cual exacerbará los riesgos a la biodiversidad, a los asentamientos humanos y a la infraestructura de las comunidades Caribeñas.

San Andrés ya vive los impactos del cambio, que se reflejan en el aumento del nivel del mar con pérdida de territorio en las costas y blanqueamiento de algunas colonias coralinas por las alzas de temperatura.

Medidas de fondo deben tomarse por parte de los diferentes entes con el fin de estar mejor preparados para las situaciones que se aproximan. El cambio climático ya está aquí, y es un fenómeno que no podemos evitar; debemos tomar medidas de mitigación de impacto que protejan a las comunidades y a la biodiversidad que en las islas albergamos.