El Día de la Mujer Afrolatina, Afrocaribeña y de la Diáspora se conmemora cada 25 de julio, con el objeto de visibilizar los logros y virtudes de las afrodescendientes; y para promover políticas públicas que ayuden a mejorar su calidad de vida, y a erradicar el racismo y la discriminación.
Así lo determinó la Unesco, organismo que resalta que esta fecha fue establecida a partir de 1992, durante el Primer Encuentro de Mujeres Afrolatinas, Afrocaribeñas y de la Diáspora, que se celebró ese año en Santo Domingo (República Dominicana).
Con motivo de esta memorable efemérides, EL ISLEÑO dialogó con cuatro isleñas raizales quienes desde su área de desempeño, están dejando huella en el presente del Archipiélago.
Las preguntas generales fueron:
1. ¿Por qué cree que es importante conmemorar este día?
2. ¿Qué barreras ha tenido que enfrentar, como mujer afro, en su vida personal y/o profesional?
OPINIONES
- Ofelia Livingston de Barker: de profesión administradora pública, actualmente está pensionada y es una reconocida líder social.
Creo importante este día porque nos lleva a la reflexión sobre nuestro rol en la sociedad, a veces discriminatoria, porque muchas personas consideran que somos inferiores por tener raíces africanas. Esa ha sido una barrera palpable, sin duda, que hemos afrontado con trabajo y decisión.
Por eso tenemos que denunciar los actos de violencia contra nosotras, y velar por el derecho a la equidad en una sociedad todavía muy machista.
Debemos, además, recordar el papel tan importante de muchas mujeres afros, quienes han contribuido en el desarrollo de sus comunidades. De ahí que sea necesario el animarnos a participar en la vida pública y en la toma de decisiones, en distintos ámbitos de la comunidad, demostrando así nuestras capacidades.
- Elizabeth Taylor Jay: bióloga y magíster en Protección del Ambiente Marino. Ha sido embajadora de Colombia en Kenia, viceministra de Asuntos Multilaterales de la Cancillería y actualmente es embajadora en Barbados.
Conmemorar este día es fundamental, porque visibiliza y reconoce el papel crucial que hemos tenido en la construcción de nuestras sociedades, especialmente en momentos coyunturales para el desarrollo de nuestros países. Las mujeres afrodescendientes hemos sido históricamente líderes, cuidadoras, defensoras de derechos, creadoras de comunidad y agentes de transformación, aunque muchas veces desde el margen.
En mi experiencia personal y profesional, una de las barreras más difíciles de superar ha sido demostrar que los logros alcanzados no son producto de una cuota o un reconocimiento condicionado a mi identidad afrodescendiente. Al contrario, ha sido más complejo abrirme camino precisamente por ser una mujer afro, teniendo que demostrar que mi trayectoria se debe a mi preparación, liderazgo y compromiso; es decir, por mérito y no por concesión.
Por eso creo que reconocer ese camino —con sus desafíos y conquistas— es también una forma de honrar esta fecha.
- Liza Hayes Mathias: estadista en Computación, magíster en Población y Salud, doctora en Sociología, docente y actual directora de la Universidad Nacional de Colombia Sede Caribe.
Conmemorar el Día de la Mujer Afrodescendiente no es solo un acto simbólico: es realmente una afirmación de existencia, un proceso de dignificación de las relaciones y las dinámicas, y un acto de resistencia de todo un pueblo, ya que a través de esta fecha se busca visibilizar las luchas que las mujeres han tenido que afrontar por siglos, frente al racismo, el sexismo, la falta de trabajo, de educación y la pobreza estructural
Conmemorar este día es también darle voces y espacios a otras para que empiecen a ser escuchadas, para poder visibilizar lo que la sociedad ha querido invisibilizar. Además, para buscar inspirar a nuevas generaciones, mostrándoles referentes reales de mujeres afro que han ayudado a mejorar la sociedad.
Yo, al igual que otras, he enfrentado barreras increíbles, entre ellas, estereotipos raciales y de género. Escuchar preguntas como: “¿Cómo una mujer puede ser tan inteligente?” “¿Cómo una mujer negra puede ser bonita?” “¿Cómo una mujer afro puede ser inteligente y bonita?”, encasillan, subestiman y exotizan en los espacios académicos a las mujeres profesionales. Pero en mi caso, eso mismo me ha hecho más fuerte, más resiliente y de pronto un poco más sabia; eso sí, siempre consciente de mi rol como mujer afro líder en la docencia.
- Hillary Rodríguez Martínez: abogada, magíster en Derecho Económico y gerente de HR Consulting S.A.S: la primera firma de consultoría jurídica de San Andrés, especializada en compras públicas.
Considero de suma importancia la conmemoración de este día, como una oportunidad de reconocer los aportes, luchas, retos y desafíos que desde siempre las mujeres afrodescendientes hemos afrontado, buscando la construcción de sociedad en pequeñas comunidades como la de San Andrés y Providencia, territorios marcados por una fuerte historia afro, lo que hace imprescindible esta celebración.
Con respecto a las barreras, las mujeres afro hemos enfrentado desde siempre desafíos con motivo del color de piel, tipo de pelo y expresiones corporales y, sobre todo, por la sexualización a la que somos sometidas todo el tiempo.
En las islas, aun siendo una población mayoritariamente negra, sigue siendo más fácil acceder a algunos espacios si eres blanca, o blanco mestiza con pelo liso; mientras que las mujeres negras, con pelo afro y facciones marcadas como las mías, tenemos que esforzarnos más, hablar más fuerte para ser tenidas en cuenta y luchar constantemente por demostrar que somos merecedoras de nuestros logros y reconocimientos, para no ser reducidas a ‘favores sexuales’.
