La Fundación Sea, Land & Culture Old Providence Iniciative (Proseland), entregó un balance positivo del ‘Festival de Navegación Tradicional del Caribe Insular’ desarrollado entre el 16 y el 19 de agosto, con el apoyo del Ministerio de Cultura, a través del Programa Nacional de Concertación Cultural.
Así lo dio a conocer Ana Isabel Márquez, coordinadora general del mismo, quien expresó que esta primera edición del festival fue vista para muchos, como una propuesta pedagógica innovadora para la conservación de las tradiciones del archipiélago.
“Estamos muy satisfechos con los resultados del Festival, en el que pretendimos dinamizar las prácticas y conocimientos que hacen parte del patrimonio cultural marítimo del Pueblo Raizal y de otras comunidades del país”, dijo la antropóloga.
Agenda variada
La inauguración prevista para el viernes 16 de agosto, estuvo algo entorpecida por la lluvia; sin embargo en horas de la mañana se había visitado el colegio Emmanuel, donde se realizó un diálogo de saberes entre varios de sus estudiantes y Angelo Lever, constructor sanandresano de embarcaciones de madera.
Las actividades inaugurales fueron trasladadas entonces, al 17 de agosto en el Centro Cultural del Banco de la República, iniciando con un conversatorio con pescadores y constructores de embarcaciones tradicionales, procedentes de Providencia, Barú y Cartagena.
Ellos fueron Esteban Quintana, desde isla Barú; José Miguel Martínez, de Cartagena; Ilirio Jay y Lorman Duffis, por Providencia; además de Eusebio Whitaker y el ya mencionado Lever, naturales de San Andrés.
Los invitados compartieron sus experiencias de vida en torno a ese oficio ancestral y les explicaron a los presentes, en su gran mayoría niños y jóvenes, la importancia de mantener vivas estas tradiciones.
Se realizó adicionalmente una muestra de iniciativas sobre escuelas de formación en temas relacionados con la navegación y la pesca, en la que participaron las organizaciones Piknini Foundation y Island Roots and Heritage, ambas de Providencia; además de la Fundación Canoa (Cartagena) con un proceso que busca rescatar la carpintería de ribera, muy popular en el caribe colombiano.
También hubo una conferencia sobre ‘Navegación del Pueblo Wayuu’, a cargo del antropólogo y gerente del Banco de la República, Weildler Guerra.
Regatas de cotton-boats
Asimismo, se desarrollaron con normalidad las carreras de_cotton-boats previstas para los días 17 y 19 de septiembre en la lucida bahía de Rocky Cay, con la participación de cinco competidores de Providencia y dos de San Andrés; además de un par de aprendices de una de las iniciativas pedagógicas.
A propósito de estas curiosas embarcaciones a escala, deben su nombre al hecho de que son talladas con la madera de un árbol conocido en las islas como_cotton-tree (en el continente colombiano se le llama ‘ceiba’).
Su fabricación data de muchos años atrás y, aunque se trata de una especie de velero de juguete, también ha sido usado de generación en generación para enseñar a los niños a navegar, principalmente en Providencia y Santa Catalina.
Además, dada su dedicada elaboración, muchos de ellos son utilizados –como en el caso de los –catboats– en emocionantes competencias en el mar; una actividad recreativa muy tradicional de las islas, aunque muy debilitada su práctica en San Andrés.
De manera previa al inicio formal del festival, se abrió además un concurso de cuento, en la que se entregó una mención de honor a los tres participantes del mismo. Fueron ellos Juliana Pérez y Daniel Córdoba, por San Andrés, con un par de composiciones; y Jessica Steele desde Providencia, con un reportaje audiovisual.
“Resaltamos la asistencia masiva a las diferentes actividades convocadas; tanto que estamos muy optimistas de realizar un festival el próximo año, ajustando obviamente aquellas debilidades que se nos presentaron en esta primera versión”, añadió Márquez.
El ‘I Festival de Navegación Tradicional del Caribe Insular’ logró vincular entre muchos otros actores locales, a la Gobernación Departamental desde su Secretaría de Agricultura y Pesca; a la Universidad Nacional de Colombia; Asociación de Posadas Nativas; Transportes Suárez Osorio; y la Dirección General Marítima (Dimar).